Rudyard Kipling

Rudyard Kipling ble kalt den store imperieforfatteren. Han var født i Bombay, men 5 år gammel ble han sendt til en fosterfamilie i England. Dette var en traumatisk opplevelse for lille Kipling og det kom til å prege ham hele livet. Som ungdom flyttet han tilbake til India og byen Lahore og begynte å jobbe som journalist i en avis der. Han bemerket seg med å skrive dikt på denne tiden.

Kipling behersket dikt, noveller, romaner og barnebøker. Han fikk nobelprisen i litteratur i 1907. Mest kjent er boken "Jungelboken" som siden den kom ut i 1894 har preget barns oppvekst over hele verden.

Mer ukjent er det at Kipling også skrev shanties. Shanties var rytmiske sanger som ofte ble brukt av sjøfolk for å holde rytmen i arbeid med gangspill og seil for at arbeidet skulle gå fortest mulig. I de fleste havnebyer kunne man høre sjøfolk som sang sine rytmiske sanger. Ofte ble det konkurranse mellom skutene om å ha de beste sangene.

Grunnen til at jeg skriver om Kipling sine shanties er ganske enkel, shantien "Torkild´s song:"

THERE'S no wind along these seas,
Out oars for Stavanger!
Forward all for Stavanger!
So we must wake the white-ash breeze,
Let fall for Stavanger!
A long pull for Stavanger!

Oh, hear the benches creak and strain!
(A long pull for Stavanger!)
She thinks she smells the Northland rain!
(A long pull for Stavanger!)

She thinks she smells the Northland snow,
And she's as glad as we to go,

She thinks she smells the Northland rime,
And the dear dark nights of winter-time.

She wants to be at her own home pier,
To shift her sails and standing gear.

She wants to be in her winter-shed,
To strip herself and go to bed,

Her very bolts are sick for shore,
And we-we want it ten times more!

So all you Gods that love brave men,
Send us a three-reef gale again!

Send us a gale, and watch us come,
With close-cropped canvas slashing home!

But - there's no wind on all these seas,
A long pull for Stavanger!
So we must wake the white-ash breeze,
A long pull for Stavanger!

En av verdens mest kjente forfattere har skrevet om Stavanger. Grunnen til han har gjort dette vet jeg ikke, men Stavanger var en stor seilskuteby med skuter på alle hav. Kipling har sansynligvis sett navnet og muligens hørt et mannskap fra byen synge og blitt inspirert.

Ser man på teksten går det ann å se at han også har visst litt om Stavanger eller Norge, med linjer som:" she thinks she smells the northland snow" og "She thinks she smells the northland rime."

Jeg har ikke funnet ut mye om Kipling sin tilknyttning til Stavanger, men det er artig at den store imperieforfatter skrev om byen for over 100 år siden.